Der Weihnachtsmann, wie wir ihn heute kennen, ist das Resultat einer langen Evolution verschiedener Weihnachtstraditionen und Legenden rund um Schenkrituale im Dezember. Diese Geschichte des Weihnachtsmanns hat ihre Wurzeln im Heiligen Nikolaus von Myra, einem Bischof aus dem vierten Jahrhundert, der für seine Großzügigkeit und Wohltätigkeit bekannt war.
Interessanterweise starb der echte Nikolaus am 6. Dezember 343. Bis zur Reformation wurden nördlich der Alpen etwa 2200 Kirchen nach ihm benannt. Papst Paul VI. ließ jedoch 1969 das Nikolausfest aus dem offiziellen Kalender der katholischen Kirche streichen.
Das 19. Jahrhundert markierte eine entscheidende Phase in der Entstehung der modernen Figur des Weihnachtsmannes. So beschrieb der US-Schriftsteller Washington Irving den Weihnachtsmann bereits 1809 in seinem Buch „Knickerbockers Geschichten“. Zudem veröffentlichte Thomas Nast ab 1863 seine ersten ikonischen Zeichnungen des Weihnachtsmannes in der amerikanischen Illustrierten „Harper’s Weekly“, was zu einer zunehmenden Kommerzialisierung der Figur führte.
Eine volkskundliche Befragung von 1932 zeigte, dass der Weihnachtsmann in evangelischen Familien Nord- und Ostdeutschlands mehrheitlich das Christkind abgelöst hatte, ein Zeichen der wachsenden Popularität dieses neuen Ursprung von Santa Claus.
Der Weihnachtsmann: Eine Symbolfigur des Schenkens
Der Weihnachtsmann, bekannt für seine freundliche und großzügige Natur, hat sich im Laufe der Jahrhunderte als eine bedeutende Symbolfigur des Schenkens etabliert. Seine typischen Merkmale sind weltweit bekannt und haben die Kinder in verschiedenen Kulturen geprägt und begeistert. Die typischen Darstellung Weihnachtsmann hat eine tiefe Verbindung mit der heutigen Vorstellung vom festlichen Schenken.
Die typischen Merkmale des Weihnachtsmanns
Der Weihnachtsmann wird meistens als rundlicher, freundlicher alter Mann dargestellt. Er hat einen langen weißen Rauschebart, trägt ein rotes Gewand und einen Sack voller Geschenke. Diese Darstellung festigte sich besonders im 19. Jahrhundert. Einer der bekanntesten kulturellen Beiträge hierzu ist das Lied „Morgen kommt der Weihnachtsmann“ von Hoffmann von Fallersleben aus dem Jahr 1835. Bekannt ist auch die historische Verbindung zum Heiligen Nikolaus, welcher als Namensgeber und Vorbild der Weihnachtsmannfigur diente.
Regionale Varianten des Weihnachtsmanns
Die Darstellung und Traditionen rund um den Weihnachtsmann variieren je nach Region erheblich. In den Niederlanden kennt man ihn als Sinterklaas, während man in Frankreich vom Père Noël spricht. Auch in Deutschland gibt es regionale Unterschiede Santa Claus. Jede dieser Figuren bringt ihre eigenen einzigartigen Bräuche und Geschichten mit sich, die das Bild des Weihnachtsmanns in der jeweiligen Kultur prägen. Zum Beispiel erfüllt der Weihnachtsmann seine Schenkungsaufgabe in Skandinavien oft in Begleitung anderer Sagengestalten wie dem Joulupukki in Finnland.
Diese regionalen Varianten unterstreichen die kulturelle Vielfalt und die universelle Bedeutung des Weihnachtsmanns als Symbolfigur des Schenkens.
Die Ursprünge des Weihnachtsmanns
Der Weihnachtsmann, wie wir ihn heute kennen, hat eine faszinierende Entstehungsgeschichte, die tief in die Vergangenheit reicht. Seine Ursprünge lassen sich auf den heiligen Sankt Nikolaus von Myra zurückverfolgen, einem Bischof des 4. Jahrhunderts, der vor allem wegen seiner Großzügigkeit und seiner Wohltätigkeit bekannt wurde. Doch die Geschichte des Weihnachtsmanns ist nicht nur christlicher Natur; sie ist auch durch heidnische Winterfeste und andere Mythen um den Weihnachtsmann geprägt.
Nikolaus von Myra
Nikolaus von Myra war im 4. Jahrhundert Bischof im heutigen Demre, Türkei. Seine legendenumwobenen Taten und seine Rolle als Wohltäter der Armen und Schutzpatron der Kinder trugen zu seiner Popularität bei. Am Nikolaustag, dem 6. Dezember, gedenken viele christliche Gemeinschaften seines Lebens und Wirkens, indem sie Geschenke verteilen. Diese Tradition ist besonders in den Niederlanden, Belgien, Luxemburg, Teilen Deutschlands und der Schweiz tief verwurzelt.
Heidnische Einflüsse und andere Legenden
Die Figur des Weihnachtsmanns ist auch durch heidnische Winterfeste beeinflusst. In der nordischen und germanischen Mythologie gab es zahlreiche Winterfiguren, die die Attribute des heutigen Weihnachtsmanns vorwegnahmen. Diese Figuren wurden oft als alte, weise Männer dargestellt, die im Winter Geschenke brachten. Elemente wie die Rute, Nüsse und Süßigkeiten, die heute mit dem Nikolaustag verbunden sind, stammen aus diesen frühzeitlichen Mythen um den Weihnachtsmann. Der Name „Sinter Klaas“, der von holländischen Auswanderern nach Amerika gebracht wurde, half dabei, den berühmten Santa Claus zu formen, den wir heute kennen.
Nikolaus von Myra: Der Ursprung
Die Geschichten und Legenden um Nikolaus von Myra prägen seit Jahrhunderten die Entwicklung des Weihnachtsmanns. Nikolaus, der zwischen 270 und 286 in Patara geboren wurde und am 6. Dezember 326, 345, 351 oder 365 starb, war Bischof von Myra in der kleinasiatischen Region Lykien, die heute zur Türkei gehört. Seine Taten und Wunder führten zu einer tiefen Verehrung und einer Vielzahl an Nikolausgeschichten, die in vielen Kulturen weitergegeben wurden.
Am Jahrestag seines Todes, dem 6. Dezember, wird im gesamten Christentum der Nikolaustag gefeiert. Hierbei werden Kinder traditionell mit Geschenken bedacht, was ein wichtiger Bestandteil der Entwicklung des Weihnachtsmanns ist. Die Legenden um St. Nikolaus beinhalten wundersame Erzählungen, die sich von Generation zu Generation weiterentwickelt haben.
Geschichten und Legenden
Eine der bekanntesten Legenden um St. Nikolaus erzählt von ihm, wie er Goldmünzen in die Stiefel von drei Töchtern warf, um sie vor dem Schicksal der Prostitution zu bewahren. Diese Tat führte zu dem weltweit verbreiteten Brauch, Stiefel oder Strümpfe an Nikolausabend vor die Tür zu stellen. In einer anderen Geschichte, dem sogenannten Kornwunder, sorgte Nikolaus dafür, dass das entladene Getreide in Myra für zwei Jahre und darüber hinaus für die Aussaat ausreichte. Solche Nikolausgeschichten zeugen von seiner Großzügigkeit und Wundertaten.
Vom Heiligen Nikolaus zum Weihnachtsmann
Die Transformation von Nikolaus von Myra zum modernen Weihnachtsmann ist eine faszinierende Reise durch verschiedene Kulturen und Traditionen. Die Entwicklung des Weihnachtsmanns wurde stark von den Nikolausgeschichten beeinflusst. In Deutschland und vielen anderen europäischen Ländern führte der Nikolauskult zu Bräuchen, die Kinder am 6. Dezember beschenken lassen. Im 19. Jahrhundert verschmolzen verschiedene Traditionen in Amerika, was zur Entstehung von Santa Claus führte. Eine wesentliche Rolle spielten dabei das Gedicht „Als der Nikolaus kam“ von Clement Clarke Moore aus dem Jahr 1823 sowie die Coca-Cola-Werbeanzeigen aus den 1930er Jahren, die das moderne Bild des Weihnachtsmanns prägten.
Zusätzlich zeigen Reliquien des Heiligen Nikolaus, die beispielsweise in Worms, Assmannshausen, Halberstadt und Edenstetten zu finden sind, die historische Bedeutung und Verehrung des Heiligen. Die Nikolauskapelle im Wormser Dom, eingeweiht im Jahr 1058, unterstreicht dies. Bei einer forensischen Untersuchung im Jahr 1957 fand man heraus, dass die Überreste von einem Mann stammen, der 167 cm groß war und 72 bis 80 Jahre alt wurde. Diese Fakten verstärken die Legenden um St. Nikolaus und seinen Status als Schutzpatron der Kinder und Bedürftigen.
Die Reformation und das Christkind
Die Reformationszeit brachte signifikante Veränderungen in den Weihnachtsbräuchen mit sich. Martin Luthers Einfluss war dabei besonders prägend. Luther lehnte die Verehrung von Heiligen, einschließlich des heiligen Nikolaus, ab und etablierte das Christkind als neuen Gabenbringer. Damit sollten die Gläubigen von der Heiligenverehrung weggeführt werden und die Bescherung auf den Heiligen Abend verschoben werden.
Martin Luthers Einfluss
Der Einfluss Martin Luther führte zur Einführung des Christkind im 16. Jahrhundert. Während Kinder zuvor am Nikolaustag, dem 6. Dezember, beschenkt wurden, wollte Luther die Aufmerksamkeit auf die Geburt Christi lenken. Folglich sollte das Christkind am Heiligen Abend die Geschenke bringen. Historischen Aufzeichnungen zufolge soll Luther selbst um 1530 auf diese Weise Geschenke überreicht haben.
Dies führte zu einer Verschiebung der Schenkbräuche. In den von der Reformation geprägten Regionen wurde das Christkind wichtiger, während der Nikolaus in katholischen Gebieten weiterhin verehrt wurde. Die Botschaft des Wechsel vom Nikolaus zum Christkind wurde auch durch Predigten von Geistlichen wie Martin Bohemus im Jahr 1608 verbreitet.
Unterschiede zwischen Weihnachtsmann und Christkind
Obwohl der Weihnachtsmann und das Christkind im Grunde denselben Zweck erfüllen, gibt es bemerkenswerte Unterschiede in ihrem Ursprung und ihrer Darstellung. Der Weihnachtsmann, eine eher säkulare Figur, wurde durch Coca-Cola-Werbekampagnen in den 1930er Jahren weltweit bekannt. Sein Erscheinungsbild, das auf Thomas Nasts Illustration aus dem 19. Jahrhundert basiert, ist heute allgemein verbreitet.
Dem gegenüber steht das Christkind, das oft als engelsgleiches Mädchen mit blonden Haaren, weißem Kleid und Heiligenschein dargestellt wird. Diese Darstellung geht auf traditionelle Rollen in Krippenspielen zurück. Während der Einfluss Martin Luther das Christkind in protestantischen Haushalten etablierte, hat es mittlerweile auch Einzug in katholische Familien gefunden. Umgekehrt wird der Weihnachtsmann in protestantischen Gebieten zunehmend populärer.
Seit wann gibt es den Weihnachtsmann?
Die Geschichte des Weihnachtsmanns ist faszinierend und reich an historischen Belegen. Der „Weyhnachtsman“ wurde erstmals in einer Berliner Zeitschrift im Jahr 1770 erwähnt. Diese erste Erwähnung Weihnachtsmann markiert den Beginn einer langen und vielseitigen Geschichte, die sich über Jahrhunderte und Kontinente erstreckt. Besonders im 19. Jahrhundert fand eine weitreichende Verbreitung Weihnachtsmann sowohl in Europa als auch in Amerika statt.
Erste Erwähnungen und historische Belege
Historische Belege Santa Claus zeigen, dass die Figur des Weihnachtsmanns lange vor der modernen Popularisierung existierte. Der britische Schriftsteller Washington Irving trug ebenfalls zur Einführung des Weihnachtsmanns bei, indem er in seinem Werk „Knickerbocker’s History of New York“ von 1809 von „Saint Nikolaus“ erzählte. Zudem ist der Artikel „Is There a Santa Claus?“ von Francis P. Church aus der New York Sun vom 21. September 1897 ein bedeutender historischer Nachweis. Dieser Leitartikel wurde zum beliebtesten und meist nachgedruckten Artikel in englischen Zeitungen.
Verbreitung in Europa und Amerika
Die Verbreitung Weihnachtsmann in verschiedenen Kulturen ist faszinierend. In den Vereinigten Staaten wurde die Figur durch niederländische Einwanderer populär, die den Sinterklaas-Brauch nach New York brachten. Dort entwickelte sich der Weihnachtsmann weiter, insbesondere durch literarische Werke wie „A Visit From St. Nicholas“ von Clement Clark Moore aus dem Jahr 1822. In Europa verbreitete sich die Figur ebenso stark, wobei der Weihnachtsmann in süddeutschen und österreichischen Wiedergaben oft mit dem Christkind gleichgesetzt wird. Die weltweite Popularität und das moderne Bild des Weihnachtsmanns wurden schließlich maßgeblich durch die Coca-Cola-Werbung in den 1930er Jahren geprägt.
Der Weihnachtsmann in den USA: Santa Claus
Die Geschichte von Santa Claus USA ist tief verwurzelt in den Traditionen der amerikanischen Weihnachtstraditionen. Ursprünglich abgeleitet von der niederländischen Figur „Sinterklaas“, brachte die Ankunft niederländischer Einwanderer im 17. Jahrhundert diesen Brauch in die Neue Welt. Doch es war der einzigartige Einfluss niederländischer Einwanderer sowie die amerikanische Kultur und Medien, die Santa Claus zu dem machten, was er heute ist.
Einwanderer und ihre Bräuche
Im 17. Jahrhundert brachten niederländische Siedler die Tradition von „Sinterklaas“ mit nach Amerika. Diese Figur, bekannt aus der niederländischen Kultur, legte den Grundstein für die moderne Darstellung des Weihnachtsmanns in den USA. Der Einfluss anderer europäischer Traditionen, kombiniert mit den kreativen Adaptionen der amerikanischen Kultur, führte zur Entstehung einer einzigartigen Variante des Weihnachtsmanns, bekannt als Santa Claus USA.
Santa Claus und die amerikanische Kultur
Die amerikanische Kultur spielte eine wesentliche Rolle bei der Prägung der Santa Claus-Figur. Am bekanntesten ist der Beitrag von Clement Clarke Moore mit seinem Gedicht „A Visit From St. Nicholas“, das ab 1823 veröffentlicht wurde. Ebenso trug der Zeichner Thomas Nast durch seine Illustrationen in den 1860er-Jahren entscheidend zur heutigen Vorstellung bei. Otto Knickerbocker und seine Kreise beeinflussten die Entwicklung der Weihnachtsbräuche ebenfalls stark, indem sie neue Rituale schufen, die zur Popularität von Santa Claus beitrugen.
Ein weiterer bedeutender Einfluss war die Werbekampagne von Coca-Cola in den 1930er-Jahren, die maßgeblich zur Definition des modernen Santa Claus beitrug. Die Illustrationen von Haddon Sundblom etablierten das Bild des freundlichen, alten Mannes mit rotem Mantel und weißem Bart endgültig in den Köpfen der Menschen. Die deutliche Verbindung zu amerikanischen Weihnachtstraditionen und die kontinuierliche mediale Präsenz machten Santa Claus zu einer der bekanntesten Figuren weltweit.
Die Rolle der Werbung und Coca-Cola
Die moderne Darstellung Santa Claus, wie wir ihn heute kennen, verdankt ihren Ursprung in großem Maße den geschickten Werbekampagnen des Getränkeherstellers Coca-Cola. Seit den frühen 1930er Jahren spielte Coca-Cola eine entscheidende Rolle in der Popularisierung und Verbreitung des Bildes vom Weihnachtsmann, das weltweit anerkannt und gefeiert wird.
Die Entstehung der modernen Darstellung
Die erste Weihnachtskampagne von Coca-Cola mit dem Weihnachtsmann erschien im Jahr 1931. Der amerikanische Illustrator Haddon Sundblom zeichnete den Weihnachtsmann für Coca-Cola zwischen 1931 und 1964, was eine Dauer von 33 Jahren umfasst. Sundbloms Zeichnungen des Weihnachtsmanns Coca-Cola trugen maßgeblich zur modernen Darstellung Santa Claus bei, wie wir sie heute kennen: ein freundlicher, pausbäckiger älterer Herr in einem roten Mantel mit weißem Bart und schwarzer Gürtelschnalle.
Werbekampagnen und globaler Einfluss
Die Darstellung von Sundblom veränderte das Bild des Weihnachtsmanns nachhaltig. Vor dieser Zeit gab es verschiedene Darstellungen des Weihnachtsmanns, die von kleinen, bösartigen Männchen bis zu riesigen, beängstigenden Figuren reichten. Dank der großflächigen und wiederholten Werbekampagnen von Coca-Cola erreichte diese moderne Darstellung globalen Einfluss und bleibt bis heute prägend.
Interessanterweise wird häufig angenommen, dass Coca-Cola den Weihnachtsmann erfunden habe. Obwohl dies nicht der Fall ist, haben die Werbeeinflüsse Weihnachtsmann entscheidend geprägt und das Bild populär gemacht. Die Figur des Weihnachtsmanns, wie sie von Coca-Cola dargestellt wurde, wurde bald auf der ganzen Welt wiedererkannt und geliebt.
Traditionen und Bräuche rund um den Weihnachtsmann
Weihnachtsbräuche und Bescherungsrituale rund um den Weihnachtsmann sind tief verwurzelt und äußerst vielfältig. In vielen Ländern beginnt die festliche Saison bereits mit den Vorbereitungen zum Nikolaustag, der am 6. Dezember gefeiert wird. Zum Beispiel, in den Niederlanden, beginnt die Feierlichkeiten bereits Anfang November mit der Ankunft von Sinterklaas. Am 5. Dezember, dem „Sinterklaasavond“, stellen Kinder ihre Stiefel vor die Tür, in der Hoffnung, Süßigkeiten und kleine Geschenke zu erhalten. Ähnlich in Deutschland füllen Kinder am Abend des 5. Dezembers ihre Stiefel mit Süßigkeiten, Nüssen und kleinen Geschenken, was ein integraler Teil der Weihnachtsmann Traditionen darstellt.
In Österreich ist der „Krampuslauf“ eine markante Tradition, bei der der böse Krampus den heiligen Nikolaus begleitet, was in vielen Städten und Dörfern mit prächtigen Umzügen gefeiert wird. Auch Polen feiert den Nikolaustag mit festlichen Gottesdiensten und Prozessionen, die in vielen Haushalten veranstaltet werden. Besonders interessant sind die Bescherungsrituale in Finnland am 6. Dezember, dem Unabhängigkeitstag des Landes, bei denen Kinder Gedichte oder Lieder vortragen, um Geschenke entgegenzunehmen.
In Tschechien zieht der Heilige Nikolaus oft mit einem Engel und einem Teufel durch die Straßen, um gute Taten der Kinder zu belohnen. In Ungarn stellen Kinder ebenfalls ihre Schuhe am 5. Dezember vor die Tür, um eine Fülle von Gaben zu empfangen. Auch Russland hat seine eigene Tradition, wo der Heilige Nikolaus am 19. Dezember und Ded Moroz während des orthodoxen Neujahrsfestes gefeiert werden. In den USA hingegen findet der Nikolaustag vor allem in deutschstämmigen oder katholischen Haushalten statt, wo Kinder am 6. Dezember kleine Geschenke erwarten.
Diese vielfältigen Weihnachtsbräuche und Bescherungsrituale unterstreichen die kulturelle Bedeutung und die anhaltende Popularität der Weihnachtsmann Traditionen weltweit. Ob mit Süßigkeiten gefüllte Stiefel oder festliche Umzüge, diese Bräuche sorgen jedes Jahr für eine zauberhafte Atmosphäre und fördern den Gemeinschaftsgeist unter den Menschen.
Der Weihnachtsmann weltweit
Wenn wir über den Weihnachtsmann sprechen, denken viele sofort an den rot gekleideten Mann mit Rauschebart, der in der Weihnachtszeit Geschenke bringt. Doch rund um den Globus gibt es verschiedene Weihnachtsmann Varianten, die einzigartige Traditionen und Geschichten mit sich bringen. Besonders bemerkenswert sind die Weihnachtsfiguren Joulupukki und Ded Moros, die in ihren jeweiligen Regionen eine bedeutende Rolle spielen.
Skandinavien: Joulupukki und andere Figuren
In Skandinavien ist Joulupukki aus Finnland wohl eine der bekanntesten internationalen Weihnachtsfiguren. Die Bezeichnung „Joulupukki“ bedeutet übersetzt „Weihnachtsbock“ und leitet sich von vorchristlichen, heidnischen Ritualen ab. Im Gegensatz zu dem klassischen Bild des Weihnachtsmanns, trägt Joulupukki meist traditionelle finnische Kleidung und reist nicht mit Rentieren, sondern wird oft mit einem Ziegenbock in Verbindung gebracht.
Russland: Ded Moros
In Russland bringt Ded Moros, der „Großvater Frost“, den Kindern Geschenke zum Neujahrsfest. Ded Moros wird oft von seiner Enkelin, Snegurotschka, dem Schneemädchen, begleitet. Anders als der Weihnachtsmann reist Ded Moros mit einem Pferdeschlitten und trägt ein langes, blaues Gewand. Diese Tradition ist tief in der russischen Kultur verwurzelt und geht möglicherweise auf heidnische Wintergötter zurück.
Andere globale Varianten
In vielen Ländern gibt es eigene Weihnachtsmann Varianten, die Geschichten und Bräuche mit lokalen Elementen vermischen. In den Niederlanden kennt man Sinterklaas, der am 5. Dezember Geschenke bringt. In Frankreich ist Père Noël verantwortlich für die Geschenke, während in England und weiteren englischsprachigen Ländern Santa Claus die Gaben verteilt. Jede dieser internationalen Weihnachtsfiguren hat ihre eigenen regionalen Besonderheiten und macht die Weihnachtszeit zu einem weltweit gefeierten Fest.
Erscheinungsbild des Weihnachtsmanns im Wandel der Zeit
Das Erscheinungsbild des Weihnachtsmanns hat sich im Laufe der Jahrhunderte erheblich verändert. Ursprünglich als religiöse Figur, hauptsächlich inspiriert vom Heiligen Nikolaus, begann seine Entwicklung Weihnachtsmann zu einem weltweit anerkannten, säkularen Symbol.
Von der religiösen Darstellung zum säkularen Symbol
Ursprünglich wurde der Weihnachtsmann mit Bischofsgewand und Mitra dargestellt. Im Mittelalter war der Brauch des Geschenkegebens am Nikolaustag weit verbreitet, was sich jedoch im Laufe der Reformation änderte und auf den Abend des 24. Dezember verlegt wurde. Die Figur des sakulares Symbol Santa Claus entstand erst später, vor allem durch die Integration in verschiedene Kulturen und Regionen. Ein entscheidender Wandel fand im 19. Jahrhundert statt, als die Figur im norddeutschen Raum als Gabenbringer etabliert wurde. Coca-Cola hatte ab 1931 einen erheblichen Einfluss auf das heutige Bild des Weihnachtsmanns, insbesondere durch die Illustrationen von Haddon Sundblom.
Einflüsse der Popkultur
Filme, Musik und Literatur spielen eine wesentliche Rolle bei der Einflüsse der Popkultur auf die Gestaltung und Wahrnehmung des Weihnachtsmanns. Von Clement Clarke Moores berühmtem Gedicht „The Night Before Christmas“ bis hin zu zahllosen Darstellungen in Filmen und TV-Shows hat die Popkultur den Weihnachtsmann fest in unser kollektives Bewusstsein eingebettet. Jährlich beantwortet das Weihnachtspostamt in Himmelpfort etwa 300.000 Briefe aus aller Welt, was die weltweite Popularität dieses sakulares Symbol Santa Claus eindrucksvoll unterstreicht.
Literarische und künstlerische Darstellungen
Der Weihnachtsmann hat eine vielseitige Präsenz in der Literatur und Kunst, die die kulturelle Bedeutung und visuelle Evolution dieser Figur widerspiegelt. Von weihnachtlichen Gedichten und Geschichten bis zu berühmten Darstellungen in der Kunst gibt es zahlreiche Werke, die den Weihnachtsmann auf unterschiedliche Weise darstellen.
Gedichte, Lieder und Geschichten
Von klassischen Gedichten wie „The Night Before Christmas“ bis hin zu traditionellen Weihnachtsliedern hat der Weihnachtsmann in der Literatur eine zentrale Rolle eingenommen. Weihnachtslieder wie „Jingle Bells“ und „Stille Nacht“ tragen zur festlichen Atmosphäre bei und erzählen von der Freude des Schenkens, die der Weihnachtsmann symbolisiert. In der deutschen Literatur spielt der Weihnachtsmann in vielen beliebten Kindergeschichten eine wichtige Rolle und vermittelt Werte wie Großzügigkeit und Nächstenliebe.
Berühmte Darstellungen in der Kunst
Künstlerische Darstellungen von Santa Claus haben sich über die Jahrhunderte hinweg weiterentwickelt. Thomas Nast, ein US-amerikanischer Zeichner, prägte das Bild von Santa Claus im 19. Jahrhundert entscheidend, als er ihn für „Harper’s Weekly“ mit einem rot-weißen Gewand zeichnete. Ebenso hatte Haddon Sundblom einen erheblichen Einfluss auf die moderne Darstellung durch seine Arbeiten für Coca-Cola in den 1930er Jahren.
Künstlerische Darstellungen Santa Claus und literarische Werke haben den Weihnachtsmann in der Vorstellungskraft der Menschen fest verankert. Sowohl in Amerika als auch in Europa hat sich das Bild des Weihnachtsmanns, beeinflusst durch kulturelle, literarische und künstlerische Beiträge, zu einem Symbol des weihnachtlichen Schenkens und der Freude entwickelt.
Weihnachtspostämter und Briefe an den Weihnachtsmann
Seit Jahrzehnten senden Kinder ihre Briefe mit ihren Weihnachtswünschen an den Weihnachtsmann. Diese Tradition der Briefe an den Weihnachtsmann ist fest verankert in unseren Weihnachtsbräuchen. In Deutschland gibt es zahlreiche bekannte Weihnachtspostämter, die es Kindern ermöglichen, ihre Wünsche und Träume zu Papier zu bringen. Eines der ältesten Weihnachtspostämter ist das Himmlische Postamt in Himmelsthür, welches 1967 eröffnet wurde und zwar geschlossen ist, aber nach wie vor Briefe beantwortet.
In Engelskirchen wird seit 1985 das „Christkindbüro“ betrieben, welches jährlich bis zu 140.000 Wunschzettel erhält. Diese Briefe an den Weihnachtsmann werden von rund 20 Helfern liebevoll beantwortet. Ein weiteres bekanntes Weihnachtspostamt ist das Nikolauspostamt in St. Nikolaus, wo etwa 30.000 Kinderbriefe jährlich eintreffen. Unterstützung kommt hier von etwa 43 ehrenamtlichen Helfern. Nicht nur in Deutschland, sondern auch in Belgien, wo das Weihnachtspostamt täglich etwa 10.000 Briefe für den Nikolaus empfängt, ist dieser Brauch weit verbreitet.
Interessanterweise werden Briefe an den Weihnachtsmann, die ohne genaue Adressangabe im Briefkasten landen, von der Deutschen Post AG an die entsprechenden Weihnachtspostämter weitergeleitet. Jedes Jahr zur Weihnachtszeit sammelt sich in diesen Postämtern eine Vielzahl von Briefen an, die die Wünsche und Hoffnungen der Kinder widerspiegeln. Auch im Ausland gibt es Weihnachtspostämter, wie etwa in der Schweiz, wo diese nun zentral in Cadenazzo bearbeitet werden. In Rovaniemi in Finnland, einem weiteren Schmankerl der Weihnachtsbräuche, wird in der Wintersaison ein Anstieg der Flugpassagiere um 10% erwartet, was den Ruf als Heimat des Weihnachtsmanns unterstreicht.
Diese Weihnachtstraditionen und das Konzept der Weihnachtspostämter sind ein wesentlicher Bestandteil unserer kulturellen Festbräuche. Trotz der Digitalisierung bleibt der Brief an den Weihnachtsmann ein bezauberndes Ritual für Kinder weltweit und vermittelt ihnen die Freude und Magie der Weihnachtszeit.
